此时天色仍黑，但口人熟极而流，在院中借着屋内一点光芒，来回走动，竟没有丝毫障碍，秦老汉洗漱完了时，娘已坐在桌上开始吃早饭了，桌上放了四样咸菜：昨晚剩下的雪里红炒咸肉，腌的宝塔菜，又酸又辣，还有买活军这里特有的一种咸菜，叫做榨菜的，鲜、咸、香、嫩，秦家人爱吃辣，买的是辣口的，一个个疙瘩上洒满了红彤彤的辣椒粉，要吃时切一个疙瘩下来斩碎，夹到碗里一搅和，一碗粥立刻带上了一点颜色，一喝就是一大口，最是送饭的好东西。
除了咸菜以外，还有一碗油辣子，虽不多，但一人也能夹一筷子，抹在杂面馒头上吃，秦婆子把馒头撕巴开，夹了油辣子、宝塔菜，咬在嘴里嘎吱嘎吱的，她盛的那碗粥光可鉴人，多是米汤，非常解渴，先喝完一碗，第二碗米才多起来，又取一个馒头，把鸡蛋打开一个，里头是溏心的，夹在馒头里吃，一咬下去满口流的都是蛋黄，沾了蛋黄香味的馒头也特别好吃。
两个馒头两碗粥，一个鸡蛋，若干咸菜。秦家人的早饭便是按这个量准备的，娘更好吃，鸡蛋上微微沾一点油辣子，吃起来滋味甭提多齐全，不过是十多分钟，眼看着天边有些曦色了，人便陆续吃完，留下两个馒头一碗粥、一个鸡蛋，仍是放回锅里温着，几碗咸菜拿瓷罐子一扣，秦娘对着自己那屋叫了一声，“小妹，起床吃饭了！”
说完了，便不再管她，走到堂屋一角，把镰刀、剪刀、铁铲等物都放进去，弯腰背起背篓，手里拿了一个篮子，秦老汉和她一般无二，两人抬起门闩，一前一后出了门，顺着院子前的小路往村落深处后山走去。此时方才传出鸡鸣犬吠之声，村子里灯火陆续亮起，有了些人声动静。
秦老汉父女俩，对后山是极为熟悉的，两人都穿着千层底的草鞋，在山间行走不怕石头磨了鞋底，步子迈得很快，不多时便来到林荫深处，那里正有一丛丛灌木，开了红花，晨露滴落，花瓣在晨风中微微颤动，显得格外娇艳，惹人怜惜。秦老汉见了，满意道，“果然是这几日开得最好！动手！”
当下便和女儿取出剪刀来，将花儿剪下，一朵朵小心排放在特制的竹篮里——这竹篮底部，有竹子做的小格栅，一杠一杠的，花儿剪好以后，放在格子上，便不容易被磕碰了花瓣。等到这一层采满了